佛罗伦萨可以看到文艺复兴起源于何处。而标志着意大利文艺复兴建筑史开始的佛罗伦萨主教堂。我们所见的第一眼，是坐在傍晚从火车站开往青年旅馆的出租车上。车子在我们很不经意间经过教堂广场，我没有任何心理准备，但大教堂就在那一刹那间，在不算宽敞的道路中，突然闯进了我有限的视野——也就在那一刹那，永远驻入了我的脑海之中。

    主教堂通常也叫做圣玛丽亚百花大教堂，是13世纪末，行会从贵族手中夺取政权以后，作为共和政体的纪念碑而建造的。它的设计和建造过程、技术成就和艺术特色，都体现着文艺复兴这个崭新时代的进取精神。

    尤其值得一提的是这座教堂的大穹顶，这是世界上最大的穹顶之一。它是伯鲁乃列斯基(Fillipo Brunelleschi，1379-1446)的杰作，高91米(仅比现代建筑中超高层的概念少不到10米)，最大直径达45.52米，在几百年前从设计到施工可以说都是一个奇迹。进入教堂，爬经436级楼梯，通过狭窄的螺旋形阶梯到达顶部，更可以俯览整个佛罗伦萨。与穹顶相比，教堂的西立面则更呈现出一种活泼欢快的气氛——普拉托的绿色、卡拉拉的白色及马雷马的红色，来自三个不同地方的三色大理石也演变为今日意大利国旗的颜色。

    主教堂及其穹顶是一个永远的标志物。无论距离远近，在任何街道，白天还是夜晚，它突出的轮廓和尺度都能给人一种特别的感动。